Le 11 novembre 2022 avait lieu au Grand Lycée Franco-Libanais de Beyrouth la finale du Challenge vidéo astro-ados de la francophonie Younivers. Retour sur ce concours!
Le projet Younivers a été créé en 2020. Afin de rassembler un maximum de jeunes (de 11 à 18 ans) autour d’un projet commun, la Société Astronomique de France a créé la chaine YouTube Younivers – La chaine des astro-ados parrainée par Sébastien Carassou. Chaque jeune est aidé par un parrain ou une marraine astronome spécialiste du sujet choisi par le jeune.
En 2022, la Société Astronomique de France a organisé le 1er challenge vidéo astro-ados Younivers de la francophonie dans 5 pays francophones (Liban, Maurice, Madagascar, Sénégal, France). Chaque pays a organisé un concours national de février à juillet 2022. Le/les lauréats de chaque pays ont participé en visio à la finale du challenge vidéo de la francophonie organisé par UniverCiel Liban le 11 novembre 2022 à Beyrouth. Un jury composé d’astronomes des différents pays s’est réunis en septembre pour choisir le grand lauréat du challenge.
80 jeunes de 11 à 18 ans venus de 5 pays (Sénégal, Maurice, Madagascar, Liban, France) ont participé à cette première édition. Les finalistes ont gagné des lunettes offertes par Sterren Schitteren Voor Iedereen et le grand lauréat a gagné une météorite lunaire offerte par Labenne météorite.
Les grands lauréats sont Oriane RUSTERUCCI, Liv SIVET et Gabriel MALCHIRAND pour la France. Une deuxième édition sera lancée en 2023.
Voici les 5 vidéos des finalistes:
Liban: Nour et Farah Bou Loz – 15 et 14 ans
Maurice: Pankaj Jugoo, 18 ans
Madagascar: Anjarafanilo Nandrasana Alicia RABESON, 12 ans
Chère Marian, vous êtes l’unique Cosmochimiste du Ghana. Pouvez-vous nous expliquer en quelques mots ce qu’est la cosmochimie ?
Merci David, tout d’abord pour cette opportunité de partager mon histoire. Oui, je suis probablement le seul cosmochimiste formé au Ghana pour le moment, et c’est une position assez unique. Pour répondre à notre question, la cosmochimie est tout simplement l’application des principes et des outils de la chimie pour mieux comprendre l’origine, l’âge, la formation et les processus d’évolution des matériaux extraterrestres tels que les météorites, les astéroïdes, la poussière cosmique et d’autres matières dans l’univers. C’est la géochimie. Seulement, au lieu de travailler avec des roches terrestres, nous travaillons avec des roches venues de l’espace.
Où avez-vous étudié la cosmochimie ?
J’ai étudié la cosmochimie à l’Institut d’Etude de l’Intérieur de la Terre (ISEI) de l’Université d’Okayama, à Misasa, au Japon, et à la Research School of Earth Sciences (RSES) de l’Université Nationale d’Australie, à Canberra, en Australie.
Quel est votre poste actuel ? Veuillez dire quelques mots sur votre université.
Je suis actuellement maître de conférences et chercheuse au département des sciences de la terre de l’Université du Ghana. L’Université du Ghana est la première et la plus grande université publique du Ghana. L’université a pour mission de se distinguer en tant qu’université de classe mondiale axée sur la recherche et ayant un impact à la fois local et mondial. Le département des sciences de la terre, officiellement connu sous le nom de département de géologie, est l’un des premiers départements de l’université et a connu de nombreux progrès ces dernières années.
Vous rappelez-vous quand et pourquoi vous avez décidé de devenir cosmochimiste ?
D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours été confronté à la question existentielle de savoir pourquoi nous sommes ici et je me suis demandé ce qu’il y avait au-delà des cieux. C’est probablement parce que je réfléchis trop, mais je n’avais jamais fait d’effort pour trouver des réponses. J’ai également été élevée dans la religion, alors poser de telles questions était également conflictuel, mais je ne les ai pas écartées. Ces questions ont été renforcées et ma curiosité a été aiguisée lorsque j’ai eu l’occasion de participer à un programme de stage de six semaines à l’Institut d’étude de l’intérieur de la Terre (ISEI) de l’université d’Okayama, à Misasa, au Japon, après mon programme de premier cycle en 2008. L’institut est réputé dans le domaine de la cosmochimie et participait à l’époque à la mission de retour d’échantillons Hayabusa. Pendant mon séjour, j’ai assisté aux conférences, aux protocoles d’analyse et aux discussions concernant la manipulation des échantillons renvoyés. J’étais vraiment fascinée et c’était la première fois que j’étais confrontée à un effort concret visant à répondre à certaines des questions lancinantes que je me posais sur notre place dans l’Univers. J’ai alors su que je voulais en savoir plus, et c’était l’occasion de participer à quelque chose dans la direction que je souhaitais. J’ai donc entrepris un projet en cosmochimie quelques mois après le stage, lorsque l’institut m’a proposé une bourse de doctorat. Bien qu’avec une certaine réserve, puisqu’il s’agissait d’un domaine entièrement nouveau pour moi, et que personne au Ghana ne savait de quoi je parlais lorsque je leur disais ce que je voulais faire pour mon doctorat. Je ne regrette cependant pas ma décision.
Pouvez-vous expliquer ce que vous avez fait pendant votre doctorat en Australie ?
L’objectif de ma thèse de doctorat était d’étudier les processus survenant aux premiers stades du système solaire en utilisant une combinaison de données élémentaires et isotopiques provenant de la météorite NWA 4502, tout en développant des techniques analytiques et en établissant des procédures de manipulation des échantillons exemptes d’artefacts de fractionnement. J’ai exploré cela à travers l’étude des plus anciens solides connus (Calcium Aluminum Inclusions, CAIs) qui se sont formés dans notre système solaire, trouvés dans NWA 4502 (pour lire ma thèse de doctorat cliquer ici). Grâce à cette étude, j’ai classé et nommé une météorite d’Afrique du Nord-Ouest, NWA 4502, qui est publiée dans le Meteoritical Bulletin. D’autres résultats de recherche sur cette météorite sont publiés dans des actes de conférence. Les travaux de recherche se poursuivent sur ce sujet avec des collaborateurs de l’école de recherche en sciences de la Terre de l’Université Nationale australienne. Les résultats les plus récents (2021) de ces travaux ont été publiés dans une contribution du Lunar Planetary Institute (LPI).
Quels sont les atouts pour faire de la géochimie au Ghana ?
Au cours des dernières décennies, le domaine de la géochimie s’est vraiment imposé au Ghana en termes d’application. Elle fait désormais partie intégrante des études de géologie régionale, d’exploration minérale, d’évaluation et de surveillance de l’environnement, d’évaluation, de surveillance et de gestion des ressources en eau et de santé publique. Cela signifie que la base de connaissances et le capital de ressources humaines dans ce domaine sont en pleine expansion. Ce que cela signifie pour la recherche scientifique, ce sont des collaborations menant à l’établissement d’installations de recherche de pointe, qui facilitent le travail de recherche de qualité et renforcent les capacités dans le domaine.
Quels sont les avantages de faire de la cosmochimie au Ghana ?
De mon point de vue, tout ce qui a trait aux sciences planétaires et spatiales stimule l’imagination et la curiosité, ce qui conduit à l’innovation. Depuis quelque temps, le monde se tourne vers l’espace pour trouver des réponses, notamment en ce qui concerne les problèmes de ressources, de communication et de climat de la Terre. Le Ghana développe et cultive progressivement son intérêt pour les sciences planétaires et spatiales afin de devenir une nation participante de premier plan dans les efforts mondiaux dans ce domaine. L’émergence d’institutions telles que l’Institut ghanéen des sciences et technologies spatiales (GSSTI), le Laboratoire de technologie des systèmes spatiaux de l’Université des Nations (ANU-SSTL), l’Institut de recherche sur les systèmes de sciences spatiales (SSSRI) et le planétarium du Ghana en témoignent. L’enseignement et la recherche en cosmochimie jouent un rôle important dans cette entreprise. C’est là que j’interviens, avec le soutien du département des sciences de la terre de l’université du Ghana. Au département, outre l’enseignement de cours de cosmochimie, nous sensibilisons les étudiants à l’importance des études PSS. D’un point de vue plus personnel, je pense également que je suis une source d’inspiration et de motivation pour les étudiants qui ne pensent généralement pas pouvoir réaliser quoi que ce soit dans ce domaine.
Quels sont les difficultés et les défis à relever pour développer la cosmochimie au Ghana ?
Il y a un manque général de sensibilisation et d’intérêt pour les études en sciences planétaires et spatiales au Ghana. Il y a donc un manque de développement de programmes d’études pour prendre en compte ces sujets, un manque d’installations d’enseignement et de recherche, à l’exception de quelques-unes mentionnées au niveau de l’enseignement supérieur. Ceci s’applique aussi directement à la cosmochimie. L’enseignement et la recherche en cosmochimie nécessitent l’accès à des échantillons extraterrestres qui ne sont pas disponibles ici au Ghana. Il faut des laboratoires d’enseignement dotés d’outils et d’équipements appropriés, qui n’existent pas ici au Ghana. Pour moi, cela signifie qu’en plus de la lutte quotidienne pour l’enseignement et la recherche dans ces circonstances, je dois également mobiliser des personnes et trouver des ressources pour mettre en place certaines de ces choses, afin de pouvoir développer et maintenir la cosmochimie au Ghana. Cela est un véritable défi.
Comment étudiez-vous les météorites au Ghana ?
Principalement par le biais de la recherche collaborative où mes collaborateurs ont accès à des échantillons de météorites ou j’achète des échantillons de météorites pour la recherche. De plus, le lac Bosumtwi au Ghana est un réservoir formé par l’impact d’une météorite, et une source d’impactites pour la recherche. J’ai également lancé un projet de chasse et d’identification de météorites, qui implique des expéditions de chasse de météorites sur le terrain et l’engagement des membres du grand public à soumettre des roches d’apparence « suspecte » et « intéressante » pour identification. Ma première expédition de recherche a eu lieu en 2017 dans la région de Bawku, dans une région au nord du Ghana, réalisée grâce au fonds de recherche de l’Université du Ghana, subvention de démarrage. Jusqu’à présent, je n’ai pas réussi à trouver une météorite au Ghana, mais je vais continuer à essayer.
Connaît-on des météorites du Ghana ?
Oui ! Une météorite connue sous le nom de Bawku a été documentée comme ayant été trouvée au Ghana. Elle est tombée en 1989 et a été récupérée entre les villages de Naarango-Asini et Kpukparigu, à l’est de Bawku dans la région au nord est du Ghana. Elle a été classée comme une chondrite ordinaire au département des sciences de la terre de l’université de Cambridge. https://www.lpi.usra.edu/meteor/metbull.php?code=4976.
Participez-vous à des activités de sensibilisation du public ? et si oui, quels sont vos projets actuels ?
Oui. J’ai donné un certain nombre de conférences ayant pour thème les Sciences Planétaires et Spatiales, en lien avec l’Initiative africaine pour les sciences planétaires et spatiales (AFIPS, https://africapss.org) ainsi qu’à la cosmochimie, au cours des années 2019 à 2022. J’ai écrit un article intitulé « Have you seen a falling star » (Avez-vous vu une étoile filante) pour le magazine Everyday Science for Schools de la Ghana Science Association. Cet article décrit les différents types de météorites, les endroits où on peut les trouver, les moyens de base pour identifier une météorite et ce qu’il faut faire lorsqu’on pense avoir trouvé une météorite ici au Ghana. Il s’agit d’un effort pour sensibiliser les élèves des écoles primaires et secondaires, qui constituent le public cible de ce magazine. Mon projet de sensibilisation le plus récent concerne une proposition de collaboration entre le département des sciences de la Terre de l’université du Ghana et le service de la culture et de la coopération de l’ambassade de France au Ghana pour la sensibilisation aux géosciences et aux sciences planétaires dans les écoles primaires et secondaires du Ghana. Cette proposition est actuellement en cours d’examen pour un financement par l’Ambassade de France au Ghana. Je suis également à la recherche d’un financement en ce moment pour établir le premier planétarium mobile au Ghana.
Quel est l’avenir de la cosmochimie au Ghana ?
J’ai bon espoir pour l’avenir de la cosmochimie et des sciences Planétaires et Spatiales en général au Ghana. Je pense que nous sommes sur la bonne voie, le Ghana fait des percées et gagne progressivement en visibilité. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour que le Ghana soit reconnu comme une force majeure dans les efforts mondiaux dans ce domaine. Le Ghana doit découvrir et explorer les possibilités et les capacités des études sur les sciences planétaires et spatiales et leurs avantages pour l’humanité, le progrès et le développement socio-technologiques par le biais de la commercialisation. Cela peut se faire en suscitant l’intérêt, en sensibilisant et en développant les sciences Planétaires et Spatiales au Ghana par le biais de la recherche de pointe, du renforcement des capacités humaines, du financement et des collaborations.
Dans la nuit du 26 au 27 septembre, le Double Asteroid Redirection Test (DART) de la Nasa a percuté avec succès sa cible, un tout petit astéroïde en orbite autour d’un autre, à peine plus grand que deux fois la tour Eiffel. C’était la première tentative mondiale de déplacer un astéroïde dans l’espace, après dix mois de voyage.
Dans le cadre de la stratégie globale de défense planétaire de la Nasa, l’impact de DART (l’acronyme veut aussi dire « fléchettes » en anglais) avec l’astéroïde Dimorphos avait pour but principal de démontrer la faisabilité d’un protocole de défense, qui consisterait à dévier la trajectoire d’un astéroïde si celui-ci présente un risque de collision avec la Terre. DART a ciblé l’astéroïde Dimorphos, un petit corps d’à peine 160 mètres de diamètre. Il est en orbite autour d’un astéroïde plus grand, de 780 mètres de diamètre, appelé Didymos. Aucun des deux astéroïdes ne constitue une menace pour la Terre, et l’idée de dévier la trajectoire de Dimorphos et non celle d’un astéroïde quelconque est d’en modifier la trajectoire autour de Didymos, mais de telle sorte que le système du couple d’astéroïdes ne change pas sa trajectoire autour du Soleil (ce serait quand même idiot de prendre le risque d’en faire un potentiel danger pour nous !). Le voyage aller de la mission a confirmé que la Nasa peut faire naviguer un vaisseau spatial pour qu’il entre intentionnellement en collision avec un astéroïde afin de le dévier, une technique connue sous le nom d’« impact cinétique ».
L’équipe de recherche a ensuite observé Dimorphos à l’aide de télescopes terrestres pour confirmer que l’impact de DART a modifié l’orbite de l’astéroïde autour de Didymos. Les chercheurs s’attendent à ce que l’impact raccourcisse l’orbite de Dimorphos d’environ 1 %, soit approximativement 10 minutes ; la mesure précise de la déviation de l’astéroïde est l’un des principaux objectifs de l’essai grandeur nature.
Sur ces images obtenues par le Virtual Telescope Project en collaboration avec le Klein Karoo Observatory de Calitzdorp, en Afrique du Sud, on voit nettement le nuage de poussière qui suit l’impact.
Côté exploit technologique, on retiendra le système de guidage automatique, qui a permis de diriger la sonde vers sa minuscule cible sur les 90 000 derniers kilomètres, pour une vitesse d’impact d’environ 22 530 kilomètres par heure afin de ralentir légèrement la vitesse orbitale de l’astéroïde. Les dernières images obtenues par l’engin spatial quelques secondes avant l’impact ont révélé la surface de Dimorphos dans ses moindres détails. C’est sous cet aspect que les retombées scientifiques vont être importantes pour la connaissance des petits corps du Système solaire. Pour connaître la composition de l’astéroïde et affiner les modèles, les astronomes analysent les images de l’impact qui a résulté de la collision et qui ont été enregistrées par le compagnon CubeSat de DART, le Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), fourni par l’Agence spatiale italienne. Comme LICIACube n’est pas équipé d’une grande antenne, les images seront transmises vers la Terre une par une dans les semaines suivant l’impact.
En 2026, la sonde spatiale européenne Hera (Esa) s’approchera des deux astéroïdes afin d’étudier les conséquences de l’impact de DART au bout de quatre années d’évolution.
C’est un beau succès de la Nasa. Mais la défense planétaire contre les astéroïdes potentiellement dangereux ne fait que commencer, n’en déplaise à ceux qui ont déjà considéré DART comme une vengeance pour nos chers dinosaures.
par Léa Griton | Sorbonne Université, Observatoire de Paris-PSL
Le 26 septembre 2022, l’observatoire de Besely a observé en direct l’impact de la mission DART sur l’astéroide Dimorphos. Retour sur cette jolie histoire.
DART ou Double Asteroid Redirection Test (« Test de déviation d’un astéroïde double ») est une mission de la NASA qui a testé pour la première fois une méthode permettant de dévier un astéroïde susceptible de s’écraser sur la Terre. L’impact à la surface de Dimorphos a eu lieu le 26 septembre 2022 à 23 h 14 (UTC) à une vitesse relative de 6,58 km/s (23 700 km/h). La mission a été un succès car l’impact sur Dimorphos (masse de 4,8 milliards de kilogrammes) a modifié son orbite autour de Didymos et a diminué de 32 minutes sa période orbitale.
Schéma du déroulement de l’impact de l’engin spatial DART sur Dimorphos (mission de la NASA)
Observer cet impact depuis Madagascar n’était pas envisageable il y a encore un an. L’observatoire de Besely situé à Ecoles du Monde Madagascar près de Majunga a été inauguré en mai 2022. Cet observatoire muni d’un télescope de 35 cm est contrôlable à distance et les premières observations ont été réalisées durant cet été. Durant l’été, Benoit Carry, astronome à l’Observatoire de la Côte d’Azur contacte Arnaud Leroy, président de l’Uranoscope de l’Ile de France et conseiller de l’Observatoire de Besely pour lui suggérer d’observer l’impact depuis Madagascar. En effet, Madagascar était bien situé pour observer Didymos. L’idée, suivre la luminosité de l’astéroïde avant, pendant et après l’impact. Cet évènement de défense planétaire représentait pour ce tout nouvel observatoire un joli commencement de collaboration Pro/amateur. Le soir du 26 septembre, la météo était clémente à Madagascar. Arnaud Leroy depuis la France décide alors de pointer Didymos, dont le satellite Dimorphos sera impacté par la sonde Dart à 23h14 (UTC). En parallèle, Arnaud Leroy et Sylvain Bouley suivent sur la chaine NASA/ESA le live de l’arrivée de la sonde vers ce monde inconnu (pour rappel l’impact de la sonde a lieu à 11 millions de km de la Terre donc pas de risques). Le télescope commence à enregistrer des images de Didymos/Dimorphos (les deux éléments ne sont pas dissociables visuellement) environ 30 minutes avant l’impact afin de mesurer l’effet qui en en découlera après l’impact de la sonde. Alors que l’impact a eu lieu , 40 secondes plus tard, Arnaud Leroy et Sylvain Bouley commencent à voir les effets de l’impact sur les images; un panache semble apparaître autour de l’astéroïde (Figure 1) ! L’information est directement communiquée sur les différents réseaux . La prise d’images se poursuit pendant 45 minutes après l’impact . Que d’émotions!!
1. La panache de matière éjecté lors de l’impact est bien observable pendant plusieurs dizaines de minutes autour de l’astéroide Didymos.
3 Jours plus tard , Arnaud Leroy reçoit un appel à observation de la part du Dr Damya Souami, astronome à l’observatoire de la Côte d’Azur et membre de l’équipe ACROSS (qui suit des campagnes d’observations sur Didymos) . Elle encourage Arnaud à faire un suivi autant que possible de l’activité de Didymos/Dimorphos. L’équipe fera par la suite 5 nuits d’observations du 28 septembre au 5 octobre 2022. Les images ont été transmises à l’équipe ACROSS qui les partagera avec l’équipe HERA (sonde européenne qui partira revoir Didymos/Dimorphos en 2024 et arrivera en 2026) dont Patrick Michel est le responsable. Ces images de suivi post-impact ont montré que le nuage de poussières qui s’est dégagé suite à l’impact a donné un aspect cométaire à cet astéroïde (Figure 2) .
2. Une queue type cométaire est bien visible plusieurs jours après l’impact
Arnaud Leroy, président de l’Uranoscope de l’Ile de France
Andoniaina Rajaonarivelo, directeur de l’Observatoire de Besely
