Le bassin de l’Anambé en Casamance – Une structure d’impact météoritique ?

par Sylvain Bouley | Avr 14, 2022 | Sur le Terrain

La formation de cratère d’impact lors de la chute d’astéroïdes ou de comète à la surface de la Terre est maintenant reconnue comme un processus géologique majeure qui a contribué à l’évolution de notre planète depuis sa formation. Ces dernières décennies ont été marquées par la découverte de nouvelles structures d’impact qui viennent compléter notre connaissance de l’histoire des collisions entre notre planète et les autres corps du Système Solaire. Cependant, ces découvertes concernent essentiellement les continents américain et européen, tandis que le continent africain reste sous-exploré. Certaines structures sont d’ores et déjà identifiées comme structures d’impact potentielles, mais attendent des campagnes d’exploration géologique et géophysique pour apporter les preuves nécessaires de leur origine extraterrestre.

Fig. 1 – Vue 3D de la dépression circulaire de Vélingara, Casamance, Sénégal. © Yoann Quesnel

Parmi ces structures potentiellement d’origine extraterrestre, la dépression circulaire de Vélingara, appelée également bassin de l’Anambé, dans l’est de la Casamance, est un objet géologiquement majeur avec un diamètre d’environ 35 km de diamètre. Il est occupé au centre par un projet d’aménagement agricole pour la riziculture, mené par la SODAGRI. 5000 ha sont déjà irrigués, et ce site produit l’un des meilleurs rendements du Sénégal (6t de riz / hectare) permettant de nourrir environ 100 000 personnes. En considérant la forme de ce bassin, identifiée sur l’imagerie satellite, deux chercheurs, Souleye Wade et Sharad Master, respectivement de l’Université Cheikh Anta Diop et de l’Université de Witswatersrand, ont proposé il y a plus de 20 ans qu’un impact météoritique était à l’origine de cette dépression.  La structure a été probablement formée dans des sédiments marins de l’Eocène moyen (49 – 37 Ma) du bassin côtier du Sénégal et a été enterrée jusqu’à 90 m de sédiments continentaux post-Eocène. Des relevés de forages hydrauliques et une étude de résistivité suggèrent que le socle Néoprotérozoïque ou Paléozoïque de la ceinture mauritanienne est sub-affleurant dans les parties centrales. Ceci a été considéré comme une indication d’un soulèvement du socle dans la partie centrale de la structure – selon l’hypothèse de structure d’impact météoritique il s’agirait donc d’un pic ou anneau central. Il s’agirait donc de la 13ème structure d’impact terrestre par sa taille. Sur les cent derniers millions d’années, il s’agirait de la troisième plus grosse structure après Chixculub (150 km, 66 millions d’années) et Popigai (100 km, 35.7 millions d’années). Il s’agirait donc d’un évènement géologique majeur à l’échelle régionale (Afrique de l’Ouest), voire mondiale, même si cela reste spéculatif, tant que l’origine, l’âge, et la taille de cette structure ne sont pas correctement élucidés.

Fig. 2 – Mesures magnétiques au centre de la dépression à l’aide d’une pirogue avec Y. Quesnel (CEREGE) © David Baratoux

La quasi absence d’affleurement, et la couverture latéritique sont l’obstacle principal, qui explique l’absence de preuve, mais aussi un manque de connaissance de la structure en elle-même, étant donné que son expression en surface est limitée à un faible relief, sans que l’on puisse cartographier les lithologies associées aux faibles expressions topographiques. Pour essayer de déchiffrer la structure cachée sur les sédiments, il existe deux méthodes : le forage, et la géophysique. Le forage permet une observation ponctuelle de la nature des roches en profondeur, tandis que la géophysique renseigne sur les propriétés (densité, magnétisme) des roches enfouies sous les sédiments. Les deux approches sont complémentaires, et surtout, la méthode géophysique précède normalement le forage, qui peut être très coûteux, d’afin de déterminer le ou les lieux où les forages devront être réalisés.

Fin Mars 2022 une équipe de six géophysiciens et géologues des universités de Dakar, Abidjan et Aix-Marseille, ainsi que de l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), a recueilli pendant huit jours des données géophysiques à même de révéler la densité et les propriétés magnétiques du sol, et de mieux comprendre la structure du sous-sol actuellement recouvert par des sédiments et sols récents. Ils ont pu également réaliser de nouvelles observations, à partir des rares fragments de roche présents en surface, ou des puits réalisés récemment dans les villages du bassin de l’Anambé. Des mesures magnétiques ont pu être réalisées jusqu’au centre de la structure, actuellement occupée par un lac d’environ 3 km de diamètre, à l’aide d’une pirogue.

Fig. 3 – Champ irrigué du bassin de l’Anambé (SODAGRI) dans la zone centrale de la dépression © David Baratoux

L’interprétation préliminaire des résultats montre des anomalies, en particulier gravimétriques, centrées sur la dépression et typiques d’un cratère érodé issu de la chute d’un astéroïde d’un diamètre de l’ordre du kilomètre. Les autres processus géologiques pouvant engendrer des structures circulaires sont connues : magmatisme, volcanisme, activité tectonique, diapirisme…mais il semble actuellement difficile, voire impossible d’expliquer ces anomalies par l’un de ces processus. Les données géophysiques seules ne pouvant apporter la preuve définitive de l’origine extraterrestre de la structure, les recherches se focaliseront donc également sur les quelques échantillons de surfaces qui ont pu être trouvés lors de cette mission. Pour trancher définitivement, il est probable qu’il faudra attendre la réalisation, que l’on espère prochaine, de forages carottés. Ces forages, s’ils confirment l’origine extraterrestre de la dépression, seront par ailleurs utiles pour contraindre le diamètre initial de la structure, au moment de sa formation, son niveau d’érosion actuellement, et son âge. Au vu de la morphologie actuelle, l’âge du cratère est a priori très ancien, plusieurs dizaines de millions d’années au minimum, mais une datation à l’aide d’un chronomètre isotopique, remis à zéro lors de l’impact (par la chaleur apportée par l’impact et/ou la fusion des roches impactées) est nécessaire pour fournir une estimation précise de l’âge de la structure, et compléter ainsi notre connaissance de l’histoire des collisions entre la Terre et des Astéroïdes.

Si l’origine extra-terrestre est confirmée, les ressources agricoles et halieutiques de bassin de l’Anambé auraient donc une origine extra-terrestre. Cette situation viendrait compléter la longue liste des structures d’impact qui sont associées à des ressources économiques : hydrocarbures, gisement de métaux, diamants, ou ressources en eaux. Ce lien avéré entre structures d’impact et géoressources représente également l’une des motivations de l’exploration future des potentielles structures d’impact sur le continent africain.

Fig. 4 – Equipe Scientifique lors de la campagne de mesures géophysiques. © David Baratoux

Cette étude effectuée en collaboration entre le CEREGE, l’Université Cheikh Anta Diop et le laboratoire Géosciences Environnement Toulouse est soutenue financièrement par le CNRS (projet AWA Astrophysics and Planetary Science in Africa, dispositif de soutien du CNRS aux collaborations avec l’Afrique Sub-Saharienne) et l’IRD, dans le cadre de l’Initiative Africaine pour les Sciences des Planètes et de l’Espace (http://africapss.org). Le projet AWA vise plus particulièrement à développer dans les pays africains l’étude de cratères d’impact dont on sait que de nombreux cratères restent à découvrir dans ce continent, particulièrement hors du Sahara et de l’Afrique australe : seulement deux cratères y sont connus, au Ghana et au Congo, alors que la surface considérée devrait en héberger quelques dizaines. Outre l’aspect recherche fondamentale à forte résonance médiatique, les compétences développées, en particulier la géophysique et la télédétection, sont directement transférables à des domaines d’intérêt économique et sociétal (ressources minérales et hydrocarbures, ressources en eau, agriculture, etc.).

David Baratoux – IRD/GET

Contacts :

Université Cheikh Anta Diop : Cheikh Ahmadou Bamba NIANG, cabniangeos@gmail.com

CEREGE : Yoann Quesnel, quesnel@cerege.fr

IRD/GET : David Baratoux, david.baratoux@ird.fr

Sirius Astro-Club célèbre la journée internationale des astéroïdes au Bénin, en Afrique

par Sylvain Bouley | Jan 13, 2022 | Sur le Terrain

La Journée des astéroïdes (Asteroid Day) au Bénin a été célébrée pendant 3 jours grâce à un nouvel organisateur d’événements, le club d’astronomie Sirius Astro-Club Bénin. 

Fondé par Prudence Ayivi à l’automne 2020, le club a d’abord été créé sur Facebook dans le but de partager des informations sur l’astronomie au Bénin et dans le monde. Le nom « Sirius » a ensuite été ajouté, en référence à l’étoile principale de la Constellation du Grand Chien, qui est l’étoile la plus brillante dans le ciel nocturne des pays africains. 

En avril 2021, Prudence a gagné un télescope SSVI grâce à un concours organisé par RFI (Radio France Internationale) et le magazine web L’Astronomie Afrique, ce qui a permis au club de lancer officiellement des activités sur le terrain.

Un intervenant à l’Université d’Abomey-Calavi pour la journée des astéroïdes au Bénin.

Sirius Astro-Club a décidé de co-organiser son tout premier événement Asteroid Day avec le Club Astronomique Orion, organisateur de longue date. L’événement de trois jours a été organisé à l’Université d’Abomey-Calavi pour les étudiants et toute personne souhaitant en savoir plus sur les astéroïdes. 

Membres de Sirius Astro-Club.

Les activités comprenaient des conférences sur le rôle des astéroïdes dans la formation du système solaire, les dangers des impacts ici sur terre et leur rôle dans l’exploration future de l’espace. Les jours suivants, les participants ont utilisé un télescope pour observer les cratères d’impact sur la Lune et ont discuté des méthodes permettant de protéger la Terre des astéroïdes. 

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Prudence soutenait la Journée des astéroïdes, il a répondu qu’il cherchait à démystifier les astéroïdes comme de simples tueurs de planètes. « Avec nos événements, nous laissons toujours les gens dire ce qu’ils pensent des astéroïdes et comment nous pouvons protéger la vie sur terre de ce danger permanent. Donc si vous voulez parler avec d’autres personnes, apprendre à traquer les astéroïdes et partager vos opinions, il suffit de venir à nos événements. »

Pour leur tout premier événement, les membres de Sirius Astro-Club ont été extrêmement heureux d’observer à quel point les participants étaient curieux et engagés sur le sujet. Pour leur prochaine édition de la Journée des astéroïdes, le club espère planifier un événement basé sur l’importance du suivi des objets géo-croiseurs et de la défense planétaire. 

Cliquez ici pour en savoir plus sur la Journée des astéroïdes organisée par Sirius Astro-Club.

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High Atlas Observatory – Un nouvel observatoire Marocain

par Sylvain Bouley | Jan 13, 2022 | Sur le Terrain

Dans le cadre d’une coopération avec l’Observatoire astronomique de l’Oukaïmeden, l’Association Marocaine d’Astrophotographie a construit un observatoire (HAO : High Atlas Observatory) à toit ouvrant équipé de six piliers pour accueillir 6 télescopes pour renforcer la coopération fructueuse entre les astronomes amateurs et professionnels au Maroc.

Situé à 2778 mètres d’altitude, le HAO est localisé à Oukaimeden côtoyant plusieurs observatoires de renommée mondiale.

Les travaux de construction de l’Observatoire HAO ont commencé début janvier 2021 et l’inauguration est prévue pour juillet 2021.

Actuellement, 5 télescopes sont installés dans l’observatoire et le sixième le sera début 2022.

Après quelques mois d’activité, le « Minor Planet Center» (Centre des planètes mineures), organisme dépendant de la division III de l’Union astronomique internationale, a attribué, lundi 13 septembre 2021, un nouveau code «Z02» à l’observatoire, suite à des relevés astrométriques soumis par Mr Aziz Kaeouach, l’un des membres de l’Association. Ce code est le troisième du genre obtenu par les marocains après celui en 2007 «J43» à partir de la tour principale de l’Observatoire, équipée à l’époque d’un télescope «Celesteron» de 14 pouces, et le deuxième code «Z53» obtenu en 2016 pour la coupole «Trappist» équipée d’un télescope de 60 cm de diamètre.

Le HAO est destiné à effectuer des missions d’ordre scientifique (recherches d’astéroïdes, exoplanètes…), ainsi que l’astrophotographie contemplative et artistique.

Un exemple de détection des exoplanètes :

Deux exemples d’images prise à l’observatoire:

IC 1848
La nébuleuse de l’âme ou du fœtus est située dans le bras de la constellation de Cassiopée à environ 6 500 années-lumière de chez nous. Cette nébuleuse est associée à plusieurs jeunes amas ouverts d’étoiles très chaudes qui peuplent cette région. Leurs rayonnements ionisent les nuages de gaz aux alentours et donnent au fœtus sa forme très reconnaissable.
Détails techniques :
– lunette apo Takahashi FSQ 85 à F/D 5.3
– monture iOptron 60 cem ec
– Asi 2600 mm pro
– Filtres astronomik 6nm
– Échantillonnage d’acquisition : 1,7 arcsec
– 171x300s HA soit 14 h 15 min
– 98 x 600s O3 soit 16 h 20 min
-181x300s S2 soit 15 h 05 min
– 3 x 30 x 60s RGB soit 1 h 30 min
– Intégration totale : 47 h 10 min
– DOF : 31/149/25
– Date : Octobre 2021.

SNR G116.9 +00.1
C’est un rémanent de supernova qui s’est produite il y a plus de 7500 ans située à environ 10000 années-lumière de chez nous en direction de la constellation de Cassiopée.
Il s’agit des restes filamentaires de supernova qui présentent une forme de coquille dont une partie est composée d’oxygène doublement ionisé (en bleu) alors que le reste (en rouge) est essentiellement de l’hydrogène ionisé.
Détails techniques :
– lunette apo Takahashi FSQ 85 à F/D 5.3
– monture iOptron 60 cem ec
– Asi 2600 mm pro
– Filtres astronomik 6nm
– Échantillonnage d’acquisition : 1,7 arcsec
– 92 x 600s HA soit 15 h 20 min
– 181 x 600s O3 soit 30 h 10 min
– 3 x 30 x 60s RGB soit 1 h 30 min
– Intégration totale : 47 h

Zacharia Belhaj

Association Mauritanienne pour l’Astronomie

par Sylvain Bouley | Oct 12, 2021 | Sur le Terrain

L’Association Mauritanienne pour l’Astronomie présidée par Ely Cheikh Ould Mohamed Navee a organisé plusieurs évènements pour l’année 2020/2021. L’astronomie n’étant pas très développée en Mauritanie, cette association a pour but de promouvoir cette science auprès des mauritaniens à travers des ateliers, conférences ouvertes au grand public mais aussi des concours destinés aux enfants. L’association a été appuyée par les médias nationaux afin de véhiculer ses objectifs.

Activités ON THE MOON AGAIN organisées en Mauritanie dans la région de Nouakchott le 17/18/07/2021, crédit Ely cheikh Ould Mohamed Navee.

L’association a organisé un concours national de dessins pour les enfants pour qu’ils puissent participer au projet de combinaison spatiale de Space for Art Foundation. Cette année a été marquée également par le tout premier événement en partenariat avec un organisme public national. Pour ce premier événement, l’association a choisi de participer à la mobilisation internationale qu’est ON THE MOON AGAIN avec le soutien de la région de Nouakchott.  Ce tout premier événement de grande ampleur a accueilli du grand public pendant 3 jours avec comme agenda : Conférences avec des intervenants internationaux dont pour la plupart sont chercheurs, vulgarisations à l’aide de maquettes et séances d’observation du soleil, de la lune et des planètes.

Les conférences ont été réalisées par:

• Ely cheikh ould Mohamed Navee, thème: Présentation sur l’Association Mauritanienne pour l’Astronomie
• Dr.Mohamed Vall Bellbellah membre actif de l’Association, théme:  présentation sur la lune
• Sidi Abdellahi Ahmed Bowba membre actif de l’Association, théme: présentation sur le soleil.

Séances d’observation du soleil, de la lune par la lunette

Présentées par Ely cheikh Ould Mohamed Navee et cheikhna talebmoustaph

Les personnes qui sont intervenues : – Lina Canas – Directrice de l’international outreach coordinator office for Astronomy.

• Jean Pierre Grootaerd directeur SSVI
• Mayssa Elyazidi, Fondatrice de l’Association Tunisienne des jeunes Astronomes
• Mohamed Ould Elhassen, Docteur ingénieur en TIC, spécialiste en IoT, systèmes embarqués
• Marwan Shwaiki , Président de l’Association Arabe pour les planétariums.

Président de l’Association Ely cheikh Ould Mohamed Navee, Photo crédit Dr. Mohamed vall Bellbellah.

Observation de la lune ON THE MOON AGAIN organisée en Mauritanie le 17/18/07/2021, crédit Dr. Mohamed vall Bellbellah.

Activités ON THE MOON AGAIN organisées en Mauritanie le 17/18/07/2021, crédit Dr. Mohamed vall Bellbellah

Activités de sensibilisations organisées à l’université de Nouakchott , le 30/06/2021, Crédit Sidi Abdallahi Ahmed Bowba.

Concours national de dessins pour les enfants
crédit Ely cheikh Ould Mohamed Navee

Sidi Abdallahi avec l’enfant qui a gagné le pemier prix du Concours national de dessins crédit S. A. Bowba

Antenne de Tataouine : Les Activités Estivales en Astronomie

par Sylvain Bouley | Oct 12, 2021 | Sur le Terrain

L’antenne de Tataouine de la Cité des Sciences à Tunis, se trouve au cœur du désert d’Afrique du Nord et dans le sud de la Tunisie. Elle est considérée comme une structure scientifique, qui a été lancée et basée dans le gouvernorat de Tataouine. Cette structure scientifique nommée anciennement « Village des Sciences » a démarré ses activités en 2015 sous la direction de Monsieur Slimene Sedrette puis de  Monsieur Jamel El Jeri. Elle est depuis une branche de la Cité des Sciences de Tunis, et appartient au Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique.

Depuis sa création le 18 mars 2015, le Village des Sciences de Tataouine a accueilli des dizaines de milliers de visiteurs et des centaines d’excursions scolaires, dont « environ 5 000 visiteurs et 200 groupes scolaires venant de différents gouvernorats du sud-est en 2017 », a affirmé le directeur du village, Monsieur Jamel El Jeri. Tataouine a été choisi comme première antenne de la Cité des Sciences de Tunis grâce à sa richesse en squelettes de vrais dinosaures et aux nombreuses maquettes mobiles et motorisées des dinosaures dédiés aux activités culturelles et scientifiques.

Généralement, le village contient plusieurs galeries scientifiques, Il propose également un planétarium mobile, un laboratoire de sciences naturelles et de nombreuses expositions scientifiques. L’antenne organise des activités parmi lesquelles des ateliers, des visites de terrain pour des sites géologiques et de nombreuses activités liées à l’astronomie.

Dans le cadre de la diffusion de l’astronomie, la branche des sciences de Tataouine organise également de nombreux programmes scientifiques pour les étudiants, les enfants et le public afin de permettre aux participants de se familiariser avec les principes de base de l’astronomie. Le programme s’articule autour d’ateliers, d’expositions scientifiques sur les corps célestes, et les phénomènes astronomiques (éclipses, phases lunaires, succession des saisons…). Il propose également des sessions de formation, des conférences, des cours d’été et des observations (soleil, lune, planètes et ciel profond) en utilisant des télescopes. Il est important de mentionner que Tataouine a un magnifique ciel étoilé, loin de toute pollution lumineuse, ce qui permet une très bonne observation de la Voie Lactée.

L’antenne de Tatooine organise également des concours et des compétitions pour les étudiants. Des médiateurs scientifiques hautement qualifiés de « l’antenne » s’engagent à aider les candidats /participants dans leurs projets afin de valoriser leurs idées.  De plus, l ‘Antenne de Tataouine organise des journées et nuits astronomiques nationales et internationales. On note aussi l’organisation d’activités estivale. On peut citer comme exemple les activités de l’été 2021 :

• La soirée astronomique du 19 juin 2021,
• La « Journée mondiale du soleil » le 20 juin 2021,
• L’école d’été d’astronomie 2021 qui s’est tenue du 01 au 03 juillet 2021 à destination des élèves de 7ème, 8ème et 9ème année.
• La « Nuit des étoiles » le samedi 31 juillet 2021

Ces activités présentent le lien entre la science (une conférence en astronomie, des ateliers scientifiques, et l’observation des planètes à l’aide de télescope) et l’art (musique et théâtre scientifique). En plus de ces activités, la branche Tataouine a lancé de nombreux clubs dans les collèges et les lycées de la région pour diffuser davantage l’astronomie.

Bien que la Tunisie ne dispose pas d’un parcours universitaire (License ou mastère) en astronomie et en astrophysique en tant que spécialité, les sciences de l’Univers sont au programme scolaire de certains niveaux. La Tunisie fait aujourd’hui de son mieux pour diffuser ces sciences à travers des organisations telles que le  » L’antenne de Tataouine  » et d’autres organisations comme les associations, clubs, activités individuelles (astronomes amateurs).

Enfin, à la lumière du travail acharné de la Cité des sciences de Tunis pour diffuser diverses sciences, notamment les sciences naturelles, la physique, les mathématiques et l’astronomie, dans toutes les régions de Tunisie et auprès du public, des étudiants et surtout des enfants, d’autres branches ouvriront prochainement leurs portes à Kébili et Kasserine selon Monsieur le Directeur Générale de la Cité des Sciences de Tunis, Professeur Fethi Zagrouba.

Sana Ayari^1,2,4 Imen Titouhi³, Mayssa El Yazidi^4,5, Jean-Pierre Grootaerd⁷, Jamel El Jeri⁵

Contact d’auteur : ayari.sana1994@gmail.com

[1] Laboratoire Géoressources, LR15CERTE01, Centre de Recherches et des Technologies des Eaux de Borj Cedria, CERTE, 8020, Soliman, Tunisie

[2] Faculté des Sciences de Tunis, Université Tunis El Manara II, Tunisie.

[3] Cite des Sciences de Tunis, Tunisie.

[4] Association Tunisienne des Jeunes Astronomes, Tunisie

[5] l’antenne de Tataouine de la Cité des Sciences à Tunis

[6] Centre d’études et d’activités spatiales « G. Colombo » – CISAS, Italie.

[7] Sterren Schitteren Voor Iedereen

Liens utiles :

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Lien 2 : http://www.cst.rnu.tn/fr/events/village-des-sciences-a-tataouine-fete-son-4eme-anniversaire?id=273

Lien 3 : https://tunisie.co/article/9615/actus/actualites/village-sciences-391909