Quel a été votre parcours pour devenir astronome?

J’ai obtenu ma licence en physique et astronomie à l’université du Nigeria, Nsukka. J’ai ensuite obtenu une maîtrise en sciences mathématiques à l’Institut africain des sciences mathématiques (AIMS). Ensuite, j’ai fait une autre maîtrise en astronomie et en astrophysique à l’université de Toronto et j’ai continué dans la même institution pour un doctorat en astronomie et en astrophysique .

Qu’est ce qui vous a amené à étudier l’astronomie?

J’adore regarder le ciel nocturne. Cela éveille la curiosité en moi, et le ciel nocturne est si beau à voir. Mon amour pour le ciel nocturne a commencé lorsque j’étais enfant et que j’ai vu une étoile filante. Plus tard, à l’école secondaire, j’ai appris l’existence du système solaire et j’ai été époustouflée. J’ai commencé à lire tous les ouvrages d’astronomie que je pouvais trouver, et plus je lisais, plus j’avais de questions. C’est à ce moment-là que j’ai décidé que je deviendrais astronome.

Avez-vous ressenti des difficultés durant votre parcours?

J’ai rencontré différentes difficultés à différentes étapes de ma carrière. L’un des problèmes notables que j’ai rencontrés a été d’apprendre à programmer. En tant qu’astronome, une grande partie du travail se fait sur des ordinateurs en utilisant des codes informatiques et, à certains moments, j’ai dû apprendre à coder dans différents langages de programmation.

Quel(s) conseil(s) donneriez-vous aux jeunes filles de votre pays qui souhaitent étudier l’astrophysique?

J’encourage toute jeune fille africaine qui souhaite étudier l’astrophysique à croire en elle et à se lancer. Ne laissez personne, pas même vous-même, vous convaincre que vous n’êtes pas assez intelligente. Tant que vous croyez en vous, vous pouvez réaliser tout ce que vous voulez faire. Je vous conseille également de trouver des mentors dans votre domaine et de leur parler. Elles seront toujours prêtes à vous donner des conseils pertinents si nécessaire.

Pensez-vous qu’il y a des aspects/défis spécifiques qui concernent les femmes africaines en astrophysique?

L’une des difficultés rencontrées par les femmes africaines en astrophysique est le manque de mentors. Il n’y a que peu de femmes africaines en astrophysique, et donc très peu de mentors auxquels les jeunes femmes africaines peuvent s’identifier. Espérons que cela va bientôt changer, car de plus en plus d’universités admettent et emploient davantage de femmes africaines.

Quels sont vos actions/projets en cours concernant l’astronomie?

En cosmologie, nous savons que l’univers a commencé sous la forme d’un plasma dense et chaud lors d’un événement appelé Big Bang. Au fur et à mesure de son expansion, l’univers est devenu suffisamment froid pour que les atomes les plus simples se forment et que l’univers devienne électriquement neutre. Puis les premières étoiles sont apparues et l’univers s’est à nouveau transformé en ses constituants, les protons et les neutrons. Cette période est appelée l’époque de réionisation. J’étudie cette époque avec l’Observatoire Simons, un télescope de nouvelle génération en cours de construction au Chili. De nombreuses questions géniales entourent l’époque de la réionisation, telles que : Combien de temps a duré le processus de réionisation ? Quelle était la nature des sources de réionisation ? Quelle était l’efficacité du rayonnement ionisant ? Ce sont là quelques-unes des questions auxquelles mes recherches actuelles tentent de répondre.

Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Je m’appelle Patricia Whitelock, astronome (semi-retraitée) à l’Observatoire astronomique sud-africain, suis sud-africaine et originaire du Royaume-Uni.

Quel a été votre parcours pour devenir astronome?

J’ai obtenu un diplôme d’astronomie à l’University College de Londres avant de passer un doctorat à l’Imperial College, basé sur des observations faites depuis Tenerife, dans les îles Canaries. Après un poste de postdoc à l’University College, je me suis mariée avec John Menzies, également astronome, et nous avons déménagé à l’Observatoire astronomique sud-africain du Cap.

Qu’est ce qui vous a amené à étudier l’astronomie?

Mon père était ingénieur et m’a initié aux sciences dès mon plus jeune âge. J’étais fascinée, notamment par les étoiles, depuis l’âge de 9 ou 10 ans. Je voulais aussi faire quelque chose d’important et découvrir le fonctionnement de l’univers me paraissait bien plus important que de gagner de l’argent.

Avez-vous ressenti des difficultés durant votre parcours?

Beaucoup de difficultés, surtout quand j’étais très jeune et je pense que personne ne pensait que je réussirais. J’étais dyslexique et j’ai appris très tard à lire et à écrire, alors les gens pensaient que j’étais stupide. J’ai eu l’immense chance d’avoir l’aide et le soutien de mes parents et, plus tard, de mes professeurs.

Quel(s) conseil(s) donneriez-vous aux jeunes filles de votre pays qui souhaitent étudier l’astrophysique?

Si vous êtes passionnée de découvertes et que vous voulez savoir comment fonctionne l’univers, l’astrophysique est faite pour vous. Vous devez étudier les mathématiques et la physique à l’école et obtenir de bons résultats aux examens. Ensuite, il existe toute une série de possibilités passionnantes dans le domaine de l’astrophysique optique, radio et théorique en Afrique du Sud et à l’étranger. C’est un travail difficile, et vous ne devriez pas vous lancer dans cette activité si vous ne l’aimez pas vraiment.

Si vous avez quitté l’astrophysique, quel a été l’apport de vos études dans ce domaine pour votre carrière/vie?

Cela ne s’applique pas à moi, mais je pense qu’en tant qu’astronome, vous développez des compétences qui sont utiles partout, notamment la résolution de problèmes, la communication orale et écrite, les statistiques et la programmation.

Pensez-vous qu’il y a des aspects/défis spécifiques qui concernent les femmes africaines en astrophysique?

Partout, les femmes rencontrent les mêmes problèmes d’équilibre entre une famille et une carrière. La solution, c’est un vrai partenaire qui partage les responsabilités familiales et vous soutient quand vous en avez besoin. Les femmes africaines sont confrontées à des défis particuliers car elles sont peu nombreuses dans le domaine de l’astrophysique, mais la situation est en train de changer et il peut être agréable d’être parmi les premières.

Quels sont vos actions/projets en cours concernant l’astronomie?

Je m’occupe des étudiants de troisième cycle au SAAO et je fais la liaison entre l’Observatoire Vera Rubin (nommé en hommage à une brillante astronome) et la communauté sud-africaine.

Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Je m’appelle Alshaimaa Saad Hassanin. Je travaille à la Faculté des Sciences – Université du Caire en tant que professeure assistante. Mon principal intérêt en astronomie est la physique solaire.

Quel a été votre parcours pour devenir astronome?

J’ai terminé ma licence à l’université du Caire avec un diplôme en physique et en astronomie. J’ai ensuite obtenu un master en astrophysique à l’université du Caire. Pendant mon master, j’ai été sélectionnée pour l’une des cinq meilleures propositions de master dans le cadre du Graduate Research Challenge Program 2010 / Université du Caire. Après l’obtention de mon Master, j’ai obtenu une « German Egyptian Research Long Term Scholarship (GERLS et DAAD) “pour financer mon doctorat à l’Université de Potsdam (Allemagne). J’ai repris mes recherches sur les « concepts d’observation et de modélisation des événements éruptifs solaires ». Mon plan de recherche actuel est de trouver le lien entre les différentes éruptions solaires et les tempêtes géomagnétiques sur Terre.

Qu’est ce qui vous a amené à étudier l’astronomie?

Pendant mon école primaire, j’étais scout et l’astronomie me fascinait. Nous faisions beaucoup d’activités de camping et ma passion était l’observation, l’identification des différents objets célestes et la navigation à l’aide des étoiles. J’ai grandi en aimant les mathématiques et la physique et je les ai combinées dans l’astronomie. La lecture est également mon passe-temps. La lecture du livre A Brief History of Time de Stephen Hawking m’a fait découvrir les merveilles de l’astronomie et c’est à ce moment-là que j’ai décidé de poursuivre ma carrière en astronomie.

Avez-vous ressenti des difficultés durant votre parcours?

Beaucoup de gens pensent que ce que font les astronomes dans leurs recherches se limite à observer les étoiles. Certains de mes étudiants ont pris des cours d’astronomie juste pour les crédits, ils ne pouvaient pas imaginer que l’astronomie a en fait un grand impact sur nos vies quotidiennes. Par conséquent, nous ne disposons pas de fonds suffisants pour effectuer nos recherches. Ce que j’ai fait pour résoudre ce problème est d’avoir obtenu un financement individuel. De plus, le fait d’avoir mon équipe nous aidera à sensibiliser le public à l’importance de l’astronomie.

Ce que nous faisons dans notre équipe est de modéliser (avec des simulations numériques) l’activité solaire et de la comparer ensuite avec les données d’observation. La modélisation et les simulations numériques nécessitent l’utilisation de la physique et des mathématiques pour mieux comprendre les processus physiques régissant le soleil. Une majorité d’hommes pensent que les femmes ne peuvent pas travailler dans ce domaine. Les résultats de mes recherches ont été envoyés pour publication à des revues reconnues évaluées par des pairs et présentés lors de réunions et de conférences internationales. Je pense que cela prouve que les femmes peuvent travailler dans n’importe quel domaine.

Quel(s) conseil(s) donneriez-vous aux jeunes filles de votre pays qui souhaitent étudier l’astrophysique?

L’éducation des élèves dans les écoles sur les merveilles de la science, en particulier l’astronomie, ainsi que les discussions avec le public et le travail de proximité nous aideront à présenter l’importance et la joie de la science. Les femmes scientifiques et les chercheuses devraient participer activement à ce volet et présenter leurs réussites. Ce serait un bon modèle pour les jeunes filles.

Si vous aviez quitté l’astrophysique, quel a été l’apport de vos études dans ce domaine pour votre carrière/vie?

Je travaillerais dans une crèche. L’étude de l’astrophysique m’a appris à observer et à observer, puis à analyser ce que nous voyons directement et ce qui est caché. Je pense que cela m’aiderait à m’occuper des enfants.

Pensez-vous qu’il y a des aspects/défis spécifiques qui concernent les femmes africaines en astrophysique?

De nombreux scientifiques sous-estiment la capacité des femmes à travailler dans les domaines de la physique et de l’astronomie, car cela nécessite de programmer, de résoudre de nombreuses équations et parfois de passer toute la nuit dans un observatoire pour observer différents objets célestes. Comme toujours, les résultats escomptés seront envoyés pour publication à des revues revues par des pairs et, si possible, ils seront présentés lors de réunions et de conférences internationales. Cela permettra de faire la lumière sur la capacité des femmes à utiliser des outils numériques et de modélisation puissants.

Quels sont vos actions/projets en cours concernant l’astronomie?

Je travaille sur des projets de physique solaire.