Du 9 au 17 novembre 2024, une équipe de chercheurs, médiateurs scientifiques et pilotes passionnés a traversé le ciel marocain à bord de deux avions légers pour une mission inédite : apporter l’astronomie dans des écoles des régions éloignées. Soutenue par le ministère de l’Éducation nationale, du préscolaire et du sport au Maroc et la Fondation Antoine De Saint Exupéry Pour La Jeunesse, cette aventure a éveillé l’intérêt de plus de 1000 élèves pour les sciences et les carrières scientifiques, tout en tissant un lien unique entre savoir, culture et patrimoine.
Inspiré de l’héritage d’Antoine de Saint-Exupéry et de l’Aéropostale, Les Étoiles du Petit Prince a vu le jour grâce à une collaboration entre l’Université de Berne, l’Université Cadi Ayyad de Marrakech, l’association SpaceBus Maroc, le réseau associatif national NOC-IAU Maroc, l’Association d’Astronomie Amateur de Marrakech (3AM), l’association Rose des Vents – Cap Juby, ainsi que des passionnés d’aviation et de sciences.
En reliant Tanger, Essaouira, Agadir, Tan-Tan, Laâyoune, Tarfaya, Ouarzazate et Zagora, l’expédition a permis aux élèves de découvrir des thèmes variés : parcours scientifiques, astronomie, aviation et enjeux du transport aérien. Ces activités, adaptées à chaque groupe d’âge, visent à inspirer de nouvelles vocations et permettre à des communautés isolées d’accéder à la médiation scientifique.
Les élèves, souvent émerveillés de rencontrer des pilotes et des astronomes pour la première fois, ont réservé un accueil des plus chaleureux à l’équipe, exprimant leur enthousiasme à travers des dessins du Petit Prince, des présentations et des mots de bienvenue.
Moment fort de l’expédition : l’escale à Tarfaya, un lieu mythique pour l’Aéropostale et Saint-Exupéry. C’est ici, entre dunes et océan, que l’auteur du Petit Prince a puisé son inspiration, unissant pour un instant la magie du ciel, la poésie et la science. Des séances de planétarium animées par l’Association Sahara pour l’Astronomie ont transporté les élèves aux confins du système solaire, leur offrant une perspective nouvelle sur leur propre place dans l’Univers.
Un autre volet marquant de cette expédition fut l’échange culturel : des lettres écrites par des élèves de Toulouse et de Berne à destination de leurs camarades marocains ont voyagé à bord des avions, tissant une correspondance entre ces jeunes, unis sous un même ciel étoilé.
Au-delà des activités, l’initiative a permis des échanges enrichissants avec les enseignants et une initiation à l’utilisation d’une dizaine de télescopes éducatifs qui sont restés sur place afin de prolonger l’expérience scientifique bien après le passage de l’équipe.
Avec l’ambition de pérenniser cette aventure, Les Étoiles du Petit Prince alternera entre des tournées terrestres avec SpaceBus Maroc et des expéditions aériennes, ouvrant ainsi la voie à une médiation scientifique toujours plus innovante et accessible.
par Meriem El Yajouri