Pouvez-vous vous présenter en quelques mots?
Mon nom est Jerusalem Tamirat Teklu. Je travaille en tant que chercheuse assistante à l’Institut éthiopien des sciences et technologies de l’espace (ESSTI), au sein du département de recherche et développement en astronomie et en astrophysique. Je suis née et je vis actuellement en Éthiopie.
Jerusalem Tamirat Teklu
Quel a été votre parcours pour devenir astronome?
Lorsque j’étais enfant, comme la plupart des enfants, j’étais inspirée par tous les objets célestes que je voyais dans le ciel noir de la nuit et par les films sur l’espace. Puis, au fil du temps, j’ai entendu parler de la NASA et, à l’époque, j’ai pensé que c’était le seul institut travaillant sur les sciences spatiales et l’astronomie, et j’ai eu envie d’y étudier et d’y travailler. Quand j’ai grandi, j’ai essayé d’évaluer mon intérêt et j’ai senti que j’étais plus passionné par l’astronomie que par toute autre science ou tout autre travail. J’ai donc décidé de l’étudier et d’en faire mon métier. Cependant, à cette époque, la science n’était pas encore très connue et il n’y avait aucune institution dans notre pays. Alors que j’étais au lycée, j’ai essayé de vérifier sur Google s’il y avait une université qui pouvait donner un diplôme en astronomie ou en sciences spatiales et j’ai trouvé 3 universités. J’ai ensuite choisi l’une de ces universités, mais après avoir rejoint l’université, ils m’ont dit que les domaines liés à l’astronomie (espace) étaient réservés aux étudiants de troisième cycle et qu’il fallait étudier la physique pour obtenir une licence comme condition préalable à de futures études en astronomie. J’ai donc étudié la physique pour ma licence et j’ai obtenu mon diplôme en 2016. Heureusement, l’Institut éthiopien des sciences et technologies spatiales (ESSTI) a été créé en 2017 et a commencé à recruter des personnes, dont moi. Je pense donc que j’ai beaucoup de chance car j’ai obtenu tout ce dont j’avais besoin et juste à temps. J’ai obtenu mon Master en astronomie et astrophysique en 2020 et j’ai également obtenu une bourse pour mon doctorat grâce au Dr Mirjana Povic. Elle m’a beaucoup apporté, notamment en me soutenant dans mon cheminement vers l’astronomie, en me conseillant et en me supervisant pour ma thèse de Master et pendant ma candidature au doctorat.
Qu’est ce qui vous a amené à étudier l’astronomie?
Pour moi, l’astronomie est l’une des meilleures sciences. Elle m’inspire et suscite ma curiosité. Je veux donc en savoir plus, l’étudier et en faire ma carrière.
Avez-vous ressenti des difficultés durant votre parcours?
Jusqu’à présent, je n’ai pas ressenti de difficultés dans mes études.
Quel(s) conseil(s) donneriez-vous aux jeunes filles de votre pays qui souhaitent étudier l’astrophysique?
Je voudrais d’abord les encourager à continuer jusqu’à ce que leur souhait devienne réalité. Je leur conseille également de communiquer ou de rester en contact avec différents instituts d’astronomie ou de sciences spatiales afin d’obtenir des informations plus nombreuses et de meilleure qualité sur les possibilités d’étudier l’astrophysique. En effet, lorsque j’étais étudiante, je souhaitais également étudier l’astronomie, mais je n’ai pas pu obtenir suffisamment d’informations sur le lieu et la manière de l’étudier. Et oui, actuellement, la plupart des étudiants ont un accès suffisant à Internet pour faire des recherches par eux-mêmes, mais ce n’est peut-être pas suffisant, du moins dans notre pays. Je leur dirai également que j’aimerais les soutenir.
Si vous avez quitté l’astrophysique, quel a été l’apport de vos études dans ce domaine pour votre carrière/vie?
J’ai acquis beaucoup d’expériences, notamment sur la façon de traiter la manipulation des données, les résultats et l’analyse. J’ai également acquis de l’expérience sur la façon de travailler et d’organiser différentes activités et événements en collaboration avec des organisateurs locaux et étrangers. En outre, cela crée également des opportunités de connaître, d’interagir et de partager des expériences avec différentes personnes dans différents pays.
Pensez-vous qu’il y a des aspects/défis spécifiques qui concernent les femmes africaines en astrophysique?
Si elles ont déjà commencé à travailler dans le domaine de l’astrophysique, il n’y aura peut-être pas de difficultés particulières par la suite. Mais si nous parlons d’une femme qui veut étudier l’astrophysique, il peut y avoir des défis tels que la recherche d’universités qui ont un programme d’astrophysique. En effet, peu d’universités proposent ce programme et il est possible qu’il ne soit pas proposé comme diplôme de licence(c’est encore le cas dans nos pays ; aucune université ne propose l’astrophysique en licence, par exemple). Bien sûr, ce problème n’est pas spécifique aux femmes. Ainsi, lorsque nous en arrivons à des défis spécifiques qui ne concernent que les femmes, ils peuvent être liés à la dureté de la science. Comme toute « science dure », il est communément admis que ces domaines sont difficiles à étudier et beaucoup plus difficiles pour les étudiantes. Il existe également des influences de la société, et même parfois des personnes travaillant dans ce domaine, qui incitent à en avoir peur au lieu de les soutenir et de les sous-estimer.
Quels sont vos actions/projets en cours concernant l’astronomie?
Actuellement, je travaille sur deux projets majeurs qui sont : Les propriétés de formation d’étoiles des quasars proches et la surveillance de la variabilité des de ces quasars. Je participe également à différents projets de mon laboratoire tels que l’étude de l’astronomie culturelle et le test de sites astronomiques. En outre, je participe également à différents travaux de comités en tant que coordinatrice nationale de l’Éthiopie pour l’équipe des coordinateurs nationaux de l’astronomie pour l’éducation (NAEC) du bureau de l’astronomie pour l’éducation de l’Union Astronomique Internationale (UAI-OAE). Je suis également membre du comité national de sensibilisation de la Société africaine d’astronomie (AfAS).
