Conférence Annuelle de la Société Africaine d’Astronomie – AfAS 2024 à Marrakech, Maroc

La 4ème Conférence Annuelle de la Société Africaine d’Astronomie (AfAS-2024) s’est tenue pour la première fois au Maroc, du 14 au 20 avril 2024, à la Faculté des Sciences Semlalia de Marrakech. Organisée par l’Université Cadi Ayyad et l’Observatoire d’Oukaimeden OUCA, cette rencontre a rassemblé chercheurs, étudiants, éducateurs, et astronomes amateurs autour de sujets clés comme la recherche scientifique, la sensibilisation, la communication et l’éducation en astronomie. Ce forum dynamique visait à renforcer la collaboration entre les pays africains et la communauté astronomique mondiale tout en permettant aux participants de découvrir les dernières avancées en astronomie et de profiter du riche patrimoine culturel de Marrakech.

 

Contexte et Objectifs

La conférence avait pour mission de promouvoir la recherche en astronomie et en sciences planétaires à travers l’Afrique, en partageant des études variées et en favorisant les collaborations entre pays. Elle visait également à mettre en avant les récentes avancées en astronomie africaine et leurs contributions au paysage astronomique mondial. Parmi les objectifs principaux, on comptait :

• Promouvoir l’astronomie comme outil d’éducation scientifique et de sensibilisation du public.
• Mettre en lumière les dernières découvertes et avancées technologiques en astronomie.
• Encourager l’intégration de l’astronomie dans les politiques scientifiques régionales et nationales.
• Favoriser le développement des jeunes scientifiques et astronomes, avec un accent sur l’inclusion et la diversité.
• Faciliter les projets de recherche collaborative et les initiatives éducatives.

 

 

Participants et Contributions

AfAS-2024 a réuni une diversité de participants de toute l’Afrique, intégrant participation en présentiel et virtuelle. Le programme comprenait des présentations, des posters et des interventions de conférenciers invités, couvrant une large gamme de sujets. Des sessions spécialisées et des ateliers ont permis des discussions approfondies et des échanges de connaissances. La conférence a également donné la priorité à la sensibilisation, engageant les communautés à travers diverses activités et mettant en avant le travail des clubs et associations en astronomie, en particulier au Maroc.

Sessions spéciales 

D’après le rapport scientifique d’AfAS-2024, la conférence comprenait 10 sessions spécialisées organisées par les sous-comités d’AfAS et les projets partenaires, chacune abordant des aspects cruciaux de l’astronomie :

1. Observatoire SKA : Mise à jour sur la construction des télescopes, les domaines scientifiques et la planification opérationnelle.
2. UAI-GA2024 : Préparation de la communauté astronomique africaine pour la prochaine Assemblée Générale, en mettant l’accent sur l’accessibilité, l’impact et la durabilité.
3. Collaborations Afrique-Europe : Célébration et planification des futures collaborations en matière de recherche, d’éducation, de développement de politiques et de financement.
4. Hackathons pour le Développement : Utilisation des hackathons pour relever les défis de développement de l’Afrique, renforcer les réseaux et former de nouveaux scientifiques.
5. Gestion des Interactions Communautaires : Aborder les défis de communication au sein de la communauté astronomique africaine et proposer des stratégies d’engagement.
6. Physique des étoiles variables : Avancées en physique stellaire, en se concentrant sur les étoiles variables et la prochaine conférence RR Lyrae et Céphéides.
7. Femmes en Astronomie : Mettre en lumière les réalisations et augmenter le soutien aux femmes dans l’astronomie africaine.
8. Sciences planétaires : Développements récents et objectif de créer une division africaine des sciences planétaires au sein d’AfAS.
9. Éducation en astronomie : Exploration de l’engagement des étudiants et des pratiques éducatives efficaces en astronomie.
10. Débris Spatiaux et Suivi des Satellites : Souligner l’importance des sciences spatiales et établir un réseau africain d’observation des satellites pour les débris spatiaux et les problèmes de suivi.

AfAS-2024 a mis en avant des avancées cruciales en astronomie africaine à travers ces sessions, soulignant les partenariats stratégiques et les progrès dans des domaines clés.

 

 

Sensibilisation et Engagement Public

Le comité de coordinateurs nationaux de la sensibilisation en astronomie auprès de l’Union Astronomique Internationale (IAU – OAO – National Outreach Coordinator, NOC) du Maroc, supervisé par Meriem Elyajouri, a organisé une série d’activités de sensibilisation publique pendant la conférence. Ces initiatives, alignées avec les activités du Bureau de l’Astronomie pour la Sensibilisation  (IAU OAO) en Afrique, ont offert une vitrine globale aux efforts de NOC Maroc.

 

 

Parmi les activités marquantes :

• Espaces d’exposition : Diverses associations marocaines, telles que la Fondation Atlas Dark Sky pour la protection du ciel nocturne, l’Association d’Astronomie Amateur de Marrakech (3AM), le club astro des étudiants de l’Université Cadi Ayyad HEPAC, le club astro de l’Université Al Akhawayn, ainsi que les associations Sahara et Laayoune ont présenté leurs activités. Ces espaces ont permis de démontrer la richesse et la diversité du réseau local et d’établir de nombreux échanges et partenariats.
• Observations et ateliers ludiques : Des séances d’observation des étoiles et des ateliers pour écoliers ont été organisés dans les régions de Marrakech, Al Haouz et Rhamna, attirant un large public et renforçant l’esprit collaboratif de la conférence. Parmi les associations locales participantes on compte : Les membres du NOC et NAEC Maroc, l’initiative digitale SpaceChat, le petit astronome’ (gagnant de la lunette RFI, SSVI et Astronomie Afrique), Asif Astronomy Club et le planétarium Zridi. 
• Astronomy Street Show : Tenue sur la place Jemaa El Fna, cette initiative a attiré une foule nombreuse avec des observations à l’œil nu et aux télescopes et des récits de constellations en plusieurs langues.
• Programme SpaceBus Maroc pour la Solidarité : Conçu pour soutenir les régions touchées par le séisme, ce programme a montré l’engagement du Maroc à utiliser l’astronomie comme outil de soutien communautaire et de reconstruction. 

 

 

Conclusion

La conférence AfAS-2024 a illustré l’importance de la collaboration stratégique, de l’engagement innovant et de la sensibilisation communautaire. Les sessions spécialisées, les activités de sensibilisation et les initiatives de collaboration ont contribué à faire de cet événement un succès retentissant, soulignant les avancées et les contributions cruciales des scientifiques africains dans le domaine de l’astronomie. AfAS-2024 a non seulement renforcé la position de l’astronomie africaine sur la scène mondiale, mais a également inspiré une nouvelle génération de scientifiques et d’astronomes à travers ses diverses initiatives et son engagement dans la diffusion des sciences.

 

par Kaoutar Saadi et Meriem Elyajouri