Un festival itinérant au cœur de l’astronomie et des sciences spatiales
Le Bénin a accueilli, du 22 au 29 mai 2026, un événement unique consacré à l’astronomie et aux sciences spatiales. Pour sa première édition, le festival « Le Bénin sous les étoiles » a réuni dans plusieurs villes du pays, des élèves, des étudiants, des enseignants et des passionnés autour d’un même objectif: rendre les sciences spatiales plus accessibles et susciter davantage d’intérêt pour l’astronomie.
Organisé à l’occasion des cinq années d’existence de Sirius Space Association, ce festival itinérant s’est tenu à Cotonou, à Porto-Novo et à Abomey-Calavi. Inspirée d’initiatives telles que le Spacebus 2025 au Sénégal et Madagascar sous les étoiles, cette première édition s’inscrit dans une volonté de développer la culture astronomique au Bénin.
L’affiche de la première édition du festival
Des conférences pour explorer les multiples facettes de l’astronomie.
Tout au long du festival, plusieurs conférences ont été animées par plusieurs intervenant dont deux invités vénus spécialement pour l’occasion. Il s’agit de Dr Raphaël Peralta (astrophysicien Français), Dr Salma SYLLA (première Astrophysicienne du Sénégal), Dr Arlette TANGA, M. Eric ADJEYI (SES Afrique), puis certains membres de l’association à savoir M. Prudence AYIVI (Président de Sirius Space Association) et Dr Thomas ALLAGBE. Leurs interventions ont permis d’aborder différentes thématiques liées à l’astronomie notamment l’histoire et les grandes questions de l’univers, la formation du système solaire, la recherche de vie extraterrestre, l’astronomie au service des sciences et le rôle du spatial dans le développement durable. Les échanges ont également abordé les enjeux de l’exploration spatiale et la place de l’être humain dans l’univers.
Nos invités internationaux en pleine conférences (Raphaël Peralta à gauche, Salma SYLLA à droite)
A la suite des conférences, les participants se sont dirigés vers les stands. Les expositions portaient sur, le système solaire, l’univers, l’exploration spatiale et l’observation de la Terre. Le public a également eu droit à des ateliers sur les satellites, la lumière et les ondes.
Le déroulement des ateliers et des expositions.
Un panel consacré aux femmes dans le spatial.
L’étape de Cotonou a été particulièrement marquée par le panel « Woman in Space » qui avait pour intervenantes le Dr Salma SYLLA en présentiel et le Dr Arlette TANGA en visioconférence. Elles ont partagé leurs parcours respectif en astrophysique pour l’une et en droit spatial pour l’autre, tout en évoquant les défis rencontrés en tant que femmes africaines, dans des domaines encore peu représentés. Ce panel a été particulièrement inspirant et motivant pour le public composé de nombreuses étudiantes et lycéennes.
Photo de groupe avec les participants et intervenantes au panel
Des rencontres au cœur de la communauté scientifique
A l’Université d’Abomey-Calavi (UAC) et à l’Institut de Mathématiques et de Sciences Physiques, nos invités ont effectué avec quelques membres de l’association, une visite au cours de laquelle ils ont rencontré plusieurs acteurs clés du milieu académique et scientifique béninois. Cette visite a permis de poser les bases d’une collaboration entre Sirius Space Association et les institutions académiques du pays.
La rencontre avec les professeurs et acteurs du milieu scientifique béninois
Le 28 mai à l’UAC, la projection du film « Don’t Look Up » , suivie d’une conférence-débat animée par Dr Raphaël Peralta a permis aux participants d’apprendre sur les liens entre les sciences spatiales, la science-fiction et notre perception de l’univers.
Le lendemain, Eric Adjeyi (SES Afrique) a présenté au cours d’une conférence, le rôle des satellites et des technologies spatiales dans le développement de l’Afrique. Son intervention a apporté une perspective professionnelle et industrielle précieuse à l’événement. La fin du festival a été marquée par des démonstrations de lancement de fusées à eau et une séance d’observation du soleil à travers les télescopes installés sur le site.
Le lancement des fusées à eau
Le lancement des fusées à eau
Pendant les cinq jours du festival, le public a eu le plaisir d’observer les différents astres présents dans le ciel et pour bon nombre d’entre eux, c’était la première fois.
Les soirées d’observation
Le cosmos challenge
Le festival ne s’est pas limité aux conférences et aux observations. Une compétition scientifique gratuite a permis aux participants de tester leurs connaissances en sciences physiques et astronomiques.
A l’issue du concours, le vainqueur ABIMBOLA Jordan, a remporté un télescope, tandis que des livres astronomiques et des goodies du festival ont été distribués aux participants arrivés en deuxième et troisième places.
Les finalistes et le grand gagnant de la compétition
Un bilan encourageant et des perspectives pour la suite
Cette première édition, qui a rassemblé près de 1 200 participants sur l’ensemble des trois étapes, témoigne de l’intérêt suscité par l’astronomie et les sciences spatiales auprès du public béninois. Par ailleurs, l’association a acquis grâce au soutien d’Unistellar, un télescope Unistellar eVscope, qui viendra renforcer ses capacités en matière d’observation astronomique et d’animation scientifique.
Pour Sirius Space Association, cette expérience constitue une étape importante dans le développement de ses activités de vulgarisation scientifique et de promotion du spatial au Bénin.
Une nouvelle perspective
Ce festival organisée pour marquée les 5 ans de Sirius Space Association, a permis de renforcer l’action de l’association sur le terrain, de toucher de nouveau public, d’inspirer des jeunes mais aussi de créer de nouvelles perspectives de collaboration à travers l’enthousiasme et l’engagement suscités pour faire avancer l’astronomie et les sciences spatiales au Bénin.
Pour Sirius Space Association, il s’agit désormais d’une nouvelle ère, avec pour objectif de marquer les 5 prochaines années avec des activités inspirantes, plus de collaboration, développer des clubs d’astronomie dans d’autres régions du Bénin, et développer les ressources et infrastructures pour faire avancer les sciences spatiales au Bénin.
Article écrit par :
Elvina GNAHOUI | Sirius Space Association
Prudence AYIVI | Sirius Space Association
